zaterdag 31 augustus 2013

Vol verwachting klopt ons hart

(SU CORTESE CONCESSIONE DELLA SOCIETA' F.C. PROVERCELLI)
In Vercelli is het dolle boel deze dagen. Allereerst verloopt het tweede deel van de voorbereiding, na de uitschakeling voor de beker tegen Monza, op rolletjes. Pro Vercelli won de voorbije weken vriendschappelijk van Cuneo (1-0), Verbania (2-0) en Pisa (1-0). Tegen Modena (2-2) en Viareggio (0-0) werd gelijkgespeeld. Doordat Pro Vercelli na strafschoppen van Viareggio won, mochten De Witte Leeuwen de winst van het memorial-toernooi “Sauro Iacopini” op het palmares bijschrijven. De nieuwe doelman Danilo Russo blonk namens De Withemden uit onder de lat. In die wedstrijden kwamen ook verschillende andere spelers goed voor de dag. De van Verona gehuurde verdediger Huston maakte bijvoorbeeld een goede indruk, evenals de teruggekeerde middenvelder Donato Disabato, de van Juventus gehuurde buitenspeler Giuseppe Ruggiero en de spitsen Ettore Marchi en Guido Gomez (die tussen de bedrijven door ook nog twee keer scoorde voor Italië Onder-19.) Het centrale verdedigingsduo lijkt dit seizoen te worden gevormd door Francesco Cosenza en Alessandro Ranellucci. Wellicht een veelbelovend vervolg op De Bunker van weleer? Verder viel op dat Andrea Marconi veelal in de basis stond. Met Disabato, Marconi en Ranellucci behoudt Pro Vercelli nog enigszins een bekend gezicht na het vertrek van vele anderen uit de ploeg die met Pro promoveerde naar de Serie B. Zo heeft het grote lokale talent Umberto Germano zijn al langer gewenste transfer te pakken. Virtus Lanciano is zijn nieuwe werkgever.

In ruil neemt buitenspeler Vincenzo Pepe (26) de omgekeerde weg. De geboren Napolitaan speelde ooit in de jeugd van Parma aan de zijde van de grote talenten Giuseppe Rossi en Arturo Lupoli. Terwijl Rossi (Manchester United) en Lupoli (Arsenal) hun geluk zochten in Engeland, bouwde Pepe aan een loopbaan op lager niveau in dienst van clubs zoals Pescara, Cremonese, Avellino en Salernitana. Pepe stelde zich als volgt voor op de clubwebsite: “Tien dagen geleden bood mijn zaakwaarnemer me de mogelijkheid Vercelli aan. Ik stemde ermee in, omdat ik gemotiveerd ben om een nieuw avontuur te beginnen bij een club die geschiedenis schreef in het wereldvoetbal. Vorig jaar was niet echt mijn jaar. (Pepe speelde de eerste seizoenshelft dertien wedstrijden in de Serie B voor Lanciano en verloor de tweede seizoenshelft op huurbasis met Nocerina de halve finales van de play-offs tegen Latina.) Ik heb een enorme drang om revanche te nemen. Vercelli is een kleine maar ambitieuze club waar ik graag mee in zee ga. Ik ben 1,73 meter lang en weeg 69 kilogram. Ik ben een geboren rechtsbuiten, maar speelde vorig seizoen als halfspeler. Van de nieuwe groep ken ik Cosenza, met wie ik bij Avellino samenspeelde in de Serie B. Ik kan niet wachten om de eerste stappen op de heilige grond van het Silvio Piola Stadion te zetten en aan het nieuwe seizoen te beginnen.”

(SU CORTESE CONCESSIONE
DELLA SOCIETA' F.C. PROVERCELLI)
Wordt het Carcuro, Jiday of een jongeling? Dat was volgens La Sesia voorts de zogenoemde middenveldrebus. De mysterieuze jongeling sprak het meest tot de verbeelding. Volgens La Sesia was zijn naam nog onbekend, maar was wel bekend dat het zou gaan om een jongeling met ervaring in de Lega Pro Prima Divisione (LP1). Deze week grapte sportief directeur Varini nog dat hij de naam van de speler niet zou prijsgeven. “Ik kan alleen zeggen dat het de komende uren bekend wordt als deze deal doorgaat.” Na even wachten werd de naam dan eindelijk bekend: Francesco Ardizzone. De wieg van de 21 jaar jonge middenvelder stond in Palermo. In Palermo doorliep hij tevens zijn jeugdopleiding bij de plaatselijke profclub. Twee seizoenen geleden stapte hij over naar Reggiana. Voor die club speelde hij sindsdien 48 wedstrijden (vier goals) in de LP1. Verder wordt de jonge middenvelder Mattia Spezzani (21) een seizoen gehuurd van Hellas Verona. Vorig seizoen speelde hij de tweede seizoenshelft voor Mantova in de LP2 en eerder kwam hij onder andere uit voor Modena in de Serie B. Spezzani heeft daarnaast al enkele keren het shirt gedragen van Italië Onder-19 en Onder-20. “Ik ben een dribbelaar, die bij voorkeur voor de defensie speelt op een vier of drie mans middenveld”, zei Spezzani over zichzelf. Volgens sportief directeur Varini was Spezzani een buitenkans. “Een mogelijkheid die plotseling voorbij kwam.”

(SU CORTESE CONCESSIONE DELLA SOCIETA' F.C. PROVERCELLI)
En dan denkt u dat we alles hebben gehad? Nee hoor, we saved the best for last in het kwadraat. Ten eerste oefende Pro Vercelli afgelopen week ook nog eens tegen landskampioen Juventus. Achter gesloten deuren weliswaar – het was een veredeld trainingspotje – maar Pro hoefde tegen De Oude Dame ‘slechts’ vier tegentreffers te incasseren. Juve trad aan met gerenommeerde Italiaanse spelers zoals Matri, Quagliarella en Giovinco (die allen scoorden). Maar het allergrootste nieuws is ontegenzeggelijk het transfernieuws dat La Stampa bracht. Onder de kop “Marktschok” werd de overstap van publiekslieveling Pietro Iemmelo naar aartsrivaal Novara aangekondigd. In een constructie waarin Spezia, van voormalig sportief directeur van Pro Giancarlo Romairone, een sleutelrol speelt, stapt het grote spitsentalent over naar De Blauwen. Spezia betaalt naar verluidt vier ton voor de aanvaller. Daarmee heeft Iemmello eindelijk zijn lang gekoesterde transfer naar een club op hoger niveau te pakken. Pro Vercelli staat gelukkig niet met lege handen. La Stampa weet bovendien te melden dat meervoudig jeugdinternational Alberto Libertazzi op het punt staat de overstap te maken van Novara naar Pro. Saillant detail: de spits uit de jeugdopleiding van Juve (hij debuteerde in het seizoen 2010-2011 voor de Bianconeri in een Uefa-cupwedstrijd tegen Lech Poznan) scoorde vorig seizoen namens Novara tien minuten voor tijd de winnende treffer tegen Pro in de legendarische Derby del Riso in het Silvio Piola Stadion te Vercelli (1-2). “Libertazzi hebben we al sinds afgelopen juni op het oog”, aldus sportief directeur Varini over de talentvolle aanvaller die vorig seizoen ook met langdurig blessureleed had te kampen. Volgens Varini is Libertazzi een speler met enorme potentie en een grote drang om zich te bewijzen.

Varini: “Met de komst van Libertazzi is de markt voor ons gesloten.”

Het laatste woord voor het sluiten van de markt is op dit blog echter aan trainer Scazzola (door algemeen directeur Rizzi deze week de belangrijkste versterking van Pro dit seizoen genoemd): “Ik ben meer dan tevreden met wat we op de transfermarkt hebben gedaan. Ik ken Libertazzi, zijn kwaliteiten ontbraken nog in deze groep. We hebben een concurrerende ploeg die zich absoluut moet kunnen kwalificeren voor de gezegende top negen.” Komende zondag begint de competitie voor ons nieuwe Pro Vercelli met een uitwedstrijd tegen Lumezzane. Vol verwachting klopt ons hart. Forza Pro!

dinsdag 13 augustus 2013

Arrivederci Valentini & Di Piazza

Na wekenlange geruchten is de kogel door de kerk. Doelman Alex Valentini en spits Matteo Di Piazza verlaten Pro Vercelli definitief. Valentini verlaat Pro voor Spezia en Di Piazza vertrekt naar Benevento. Twee iconische Pro Vercelli-spelers van de laatste jaren nemen afscheid.

Persoonlijk herinner ik mij Alex Valentini van een etentje op een zondagavond in het restaurant Vecchia Brenta in Vercelli. De zaak was die avond vrijwel leeg. Mijn vriend Wim en ik waren er aanvankelijk zelfs alleen, maar tijdens de eerste gang (risotto met zwarte truffels) van ons authentieke Piemontese diner kwamen Alex en zijn vriendin Silvia de zaak binnen. Ze namen een tafeltje in de andere hoek van het etablissement en aten daar stilletjes hun maaltijd. Het was overduidelijk een privémoment voor het jonge stel, en dat weerhield mij ervan een gesprek met de gevierde doelman aan te knopen. “Pssst, kijk daar zit Alex Valentini”, zei ik nog wel tegen Wim. Pro Vercelli had die dag met 0-2 van Crotone verloren en de doelman was zoals te doen gebruikelijk dat seizoen één van de weinige Pro Vercelli-spelers geweest die een voldoende scoorde. Uit respect voor de doelman liet ik het stel met rust en genoot van het hoofdgerecht, een typische Piemontese steak tartaar die even zwaar op de maag lag als de nederlaag.

(SU CORTESE CONCESSIONE DELLA SOCIETA' F.C. PROVERCELLI)
Valentini is drie seizoenen lang een gezichtsbepalende speler van Pro Vercelli geweest. Hij zal in Vercelli herinnerd worden vanwege zijn vele miraculeuze reddingen en omdat hij Pro Vercelli tot tweemaal toe persoonlijk door een voorjaarsdip in de Lega Pro heen hielp. In de seizoenen 2010/2011 (Seconda Divisione) en 2011/2012 (Prima Divisione) was Valentini de sluitpost van de onneembare vesting die de Pro Vercelli-defensie op dat moment was. Die defensie verwierf bijnamen zoals De Bunker en Valentini was het slot op de betonnen deur. In het voorjaar van 2012 verwierf Valentini zelf ook een veelzeggende bijnaam: Spiderman. In de cruciale wedstrijden tegen Viareggio en Lumezzane (beide met 1-0 gewonnen) hield de doelman zijn ploeg met een serie wonderreddingen op de been. Daarna schroomde hij niet ambitie uit te spreken: “Wij willen de koppositie en niets anders.” Valentini inspireerde zijn ploeg en de rest is geschiedenis. Pro Vercelli promoveerde via de play-offs naar de Serie B en ook in die competitie stond Valentini zijn mannetje. Valentini was één van de uitblinkers in de eerste wedstrijd die Pro Vercelli na 64 jaar afwezigheid speelde in de Serie B: de openingswedstrijd tegen Ternana (1-0 winst). In een desastreus verlopen seizoen was Valentini uiteindelijk één van de weinige uitblinkers in de ploeg van De Leeuwen. De doelman werd door het lokale sportjournalistengilde gekozen tot Speler van het Jaar en verdiende uiteindelijk dus een transfer naar Spezia. Na 104 competitiewedstrijden onder de lat voor Pro Vercelli krijgt Valentini daarmee de nieuwe uitdaging die hem door iedereen wordt gegund.

(SU CORTESE CONCESSIONE DELLA SOCIETA' F.C. PROVERCELLI)
Het enige en dus winnende doelpunt in de historische Serie B-wedstrijd tegen Ternana kwam op naam van Matteo Di Piazza. De Siciliaanse spits met zijn vlammende furie verwierf alleen al met dat doelpunt zijn plekje in de moderne Pro Vercelli-historie. Di Piazza had – zoals altijd – een voortreffelijke voorbereiding achter de rug en leek klaar om de Serie B te veroveren. Maar zoals ook altijd stond blessureleed de definitieve doorbraak van de aanvaller in de weg. Eerder schreef ik op dit blog over twee treffende Di Piazza-momenten. Ten eerste zijn woorden na een gewonnen bekerwedstrijd tegen Pro Patria. Hij vertelde hoe in de nabije toekomst de doelpunten zouden vallen “als kogels uit machinegeweren”. Ten tweede zijn citaat: “Ik interesseer mij niet voor de criticasters die aanmerkingen op mijn spel (…) hebben. Ik ben onverstoorbaar (…)” Grote woorden waren Di Piazza niet vreemd. Ooit nam hij zich voor vijftien doelpunten in een seizoen voor Pro te scoren. Zover kwam het niet. In 38 competitiewedstrijden voor Pro Vercelli vond hij zeven keer het net. Afgelopen seizoen werd hij de tweede seizoenshelft verhuurd aan Gubbio. Bij de Pro Vercelli-aanhang kon de gespierde en getatoeëerde Zuid-Italiaan met zijn The Kurgan-look echter niet kapot. Wie de sociale media volgt, kan vaststellen dat De Siciliaan geliefd was bij de Pro Vercelli-aanhang omdat hij in de beste clubtraditie altijd alles in de strijd gooide en nooit opgaf. Daar houden de mensen in Vercelli van; een echte Pro Vercelli-speler. Laten we voor hem hopen dat hij bij Benevento zijn potentie eindelijk waar gaat maken.

Het vertrek van Valentini is hoe dan ook een aderlating. Reden voor het Pro Vercelli-bestuur om onmiddellijk een vervanger aan te trekken. Van Spezia wordt doelman Danilo Russo overgenomen. De 26-jarige doelman brengt 135 wedstrijden aan ervaring in de Serie B en Serie C met zich mee. “Met Spezia heb ik de Serie C1 al eens gewonnen, het zou fantastisch zijn als dat nog eens lukt. Ik heb Spezia verlaten omdat Leali werd aangetrokken, één van de meest veelbelovende keepers. Directeur Romairone stelde me deze ruil voor en ik heb daar meteen mee ingestemd: de club heeft een belangrijke historie en is ambitieus. Ik hoefde er niet lang over na te denken.” Laten we voorts niet vergeten dat Pro met Miranda en Vimercati ook nog over twee andere grote keeperstalenten in de selectie beschikt. Aan hen dus om uit te maken wie in de voetsporen van Valentini treedt. In plaats van Di Piazza trekt Pro Vercelli Ettore Marchi van Benevento aan. Deze 27-jarige aanvaller kan op alle posities voorin uit de voeten en heeft bijna 250 competitiewedstrijden in het betaalde voetbal gespeeld (49 doelpunten). “Ik ben enorm blij en trots het shirt van Pro Vercelli te mogen dragen. Ik ben een klassieke tweede spits, maar bij Benevento speelde ik in een 4-3-3-opstelling op rechts.” Met de komst van Russo en Marchi maakt voorzitter Secondo zijn belofte waar dat Pro bij vertrek van spelers meteen adequate vervangers zou aantrekken. Of Pro er met deze aanwinsten op vooruit gaat, zal binnenkort blijken. Forza Pro!

maandag 5 augustus 2013

De nieuwe wonderlijke Drievuldigheid spreekt na de eerste nederlaag

"Ideeëloze Leeuwen thuis verslagen door een snel Monza van beton." Dat was min of meer de strekking van de kop op eusebiano.it na de teleurstellende 0-1 thuisnederlaag voor De Leeuwen in de Coppa Italia tegen Monza. Op de website stond ook een kort en bondig verslag van de wedstrijd. Het kwam erop neer dat Pro Vercelli na een kleine twintig minuten spelen achter de feiten aan liep. Monza was heer en meester en bekroonde dat in de 25ste minuut met de enige treffer in de wedstrijd. De Withemden kwamen er daarna niet meer aan te pas. Hoe zagen de drie eindverantwoordelijken voor het spel van Pro Vercelli dat? Hieronder de commentaren:

Basiself Pro Vercelli vs. Monza
Voorzitter Massimo Secondo:
"We speelden een beschamende wedstrijd, de meer ervaren spelers in het bijzonder. De jonge spelers hebben het goed gedaan: Bani, Gomez en Disabato nadat ze erin kwamen. Cosenza viel mij niet tegen. Ik denk niet dat er sprake was van problemen met de voorbereiding of tactiek. Op elk niveau moet je bloed spuwen, anders sta je zoals vanavond voor paal. Ik hoop dat dit een goede les zal zijn en dat iedereen goed bij zichzelf te rade zal gaan."

Sportief Directeur Massimo Varini:
"De uitlatingen van de voorzitter kan ik begrijpen, zeker gezien het slechte jaar dat achter ons ligt. Het is het beste om nu rustig te blijven, met inachtneming van positieve en negatieve punten. We moeten zeker meer agressie in ons spel leggen. In de tweede helft reageerden we pas: de conditie zal met de tijd verbeteren, in vijftien tot twintig dagen kan die nog niet op orde zijn. Dat laat onverlet dat we de signalen van vandaag goed moeten interpreteren en begrijpen."

Trainer Cristiano Scazzola:
"Ik had een andere vuurdoop verwacht, het was niet de perfecte wedstrijd. Fysiek waren zij sterker. Wij misten een aantal kansen. Een gelijkspel was verdiend geweest, maar Monza heeft niets gestolen. Ik spreek niet over individuen, we hadden zeker beter gekund. Monza kwam atletisch goed voor de dag en was ons een stapje voor."