zondag 27 april 2014

Spanning en sensatie!

Hoe zien de dagen voor de Wedstrijd van het Jaar er uit van een Pro-fan in Nederland? Dromen en hopen. Allereerst moesten de goden gunstig gestemd worden. Dat deed ik door voor het goede doel mee te doen aan het bieden op een match worn Pro Vercelli-shirt van topscorer Ettore Marchi. De goden waren mij gunstig gestemd en ik won. Per un azione per un sorriso! Helaas was het shirt nog niet binnen voor de Grote Wedstrijd, dus trok ik deze zondagochtend een ander Pro Vercelli-shirt uit mijn collectie aan: het shirt dat in 2012 speciaal voor het 120-jarig jubileum van Pro op de markt was gebracht. Een prachtig shirt, met alle grote namen van weleer erop geprint: Angelo Binaschi, Virginio Rosetta, Giuseppe Milano, en alle andere grote kampioenen uit gouden tijden. Mijn zoontje had voor deze gelegenheid ook zijn Pro Vercelli-shirtje aangetrokken en samen poseerden we ’s ochtend met Pro Vercelli-mascotte Eusebio voor een selfie om te delen met de supporters in Italië. Da Olanda Forza Pro!!!!!!!

Bijna zevenhonderd man sterk was de twaalfde man afgereisd naar Chiavari voor deze mogelijk historische wedstrijd. Opwinding alom. In het stadion en op de supportersfora op Facebook betuigden de tifosi hun steun aan de ploeg en geloof in de overwinning. Vanaf half twee stroomden de eerste foto’s vanuit het stadion binnen. Voorzitter Massimo Secondo en vicevoorzitter José Saggia namen voor de gelegenheid ook plaats tussen de fans. Om kwart voor twee kreeg ik een sms’je uit Ligurië van Luca: “Chiavari here we come. Forza Pro!” Het feest kon beginnen!

(SU CORTESE CONCESSIONE DI MICHELE GARAVELLO)
De Wedstrijd van het Jaar volgde ik vanuit mijn huiskamer via het Twitter-account van de club en het live-verslag van Marco Miglietta op het lokale radiostadion Radio City. De wedstrijd ging in sneltreinvaart en als in een droom voorbij. De vier hoogtepunten op een rij:
- 33ste minuut: Goal van Marchi met het hoofd, op aangeven van Erpen, afgekeurd wegens buitenspel.
- 44ste minuut: Erpen in de hekken, goal voor Pro!!!!!!! Erpen passeert de Entella-doelman in derde instantie.
- 49ste minuut: Goal van Marchi afgekeurd wegens buitenspel.
- 96ste minuut: Eindsignaal. Pro Vercelli wint met 1-0 van Virtus Entella!!!!!!!

Volgende week volgen nog negentig allesbeslissende minuten. Pro ontvangt thuis Carrarese dat vandaag met 3-0 won van Como. Virtus Entella gaat op bezoek bij nummer drie Cremonese dat dit weekend met 1-0 verloor van Venezia. Als Pro wint en Entella punten laat liggen is het kampioenschap en promotie naar de Serie B een feit. Spanning en sensatie!

vrijdag 25 april 2014

Winnen om de droom levend te houden!

De Wedstrijd van het Jaar: Virtus Entella vs. Pro Vercelli; Koploper vs. Nummer Twee. Vier punten verschil met twee speelronden te gaan. Winnen om de droom levend te houden! Het treffendste interview in aanloop naar de kraker in de Prima Divisione A vond ik dat met sportief directeur Varini in La Stampa deze week. Hierbij een paar fragmenten:

(SU CORTESE CONCESSIONE DELLA SOCIETA' F.C. PROVERCELLI)
“Het is een wedstrijd die ertoe doet, dat staat buiten kijf. In welke mate zullen we pas aan het eind van het seizoen kunnen zeggen. Het prettige is dat Pro één van de twee favorieten is in deze wedstrijd. Het team is erin geslaagd om terug te komen uit een gecompliceerde situatie. Als we in Ligurië winnen is ons lot nog steeds in handen van Entella. Het gaat dan om de resultaten op de laatste speeldag. We zullen rustig reageren als we onverhoopt verliezen in Chiavari.”

“Ik kijk naar onszelf, niet naar de ander. We moeten erheen gaan en met dezelfde instelling spelen als de afgelopen wedstrijden. We hebben maar één kans om de promotiedroom nog een ronde in leven te houden. We hebben dit seizoen maar één keer verloren, en heel weinig goals tegen gehad. We kunnen nog beter, maar het had ook minder goed kunnen gaan. We staan boven teams die aan het begin van het seizoen sterker geacht werden. Ze zouden alles wel even winnen, maar hebben nu het nakijken.”

“Na het slechte optreden tegen San Marino heeft de groep het over een andere boeg gegooid. Vanaf dat moment begon onze klim naar de top, die helaas op dit moment nog niet is voltooid. De coach van Alto Adige maakte de juiste analyse van onze competitiestrijd en die van Entella: wij zijn sterker en de Liguriërs hebben meer geluk. We hebben nog niet tegenover een sterker team gestaan. In deze competitie ontbreekt het ons alleen aan penalty’s mee krijgen en de winst in de negentigste minuut over de streep trekken. Alle punten die we hebben gepakt gingen gepaard met zweet: we kregen niets cadeau, en dat zal zondag ook niet zo zijn. Nu gaan we naar Chiavari om te winnen en dan zien we wel wat er gebeurt op 4 mei.”

maandag 14 april 2014

Vechten en geloven tot het einde

Pro Vercelli heeft Virtus Entella in de 28e speelronde van de Lega Pro Prima Divisione A op scherp gezet. Het had zelfs een ware jubelronde voor de Leoni kunnen zijn als Entella niet in de voorlaatste minuut de gelijkmaker had binnengeschoten tegen Savona (2-2). Pro Vercelli won thuis met 2-0 van Alto Adige en maakte zo de verwachtingen waar. Na Pasen, in de voorlaatste speelronde, wacht de uiterst belangrijke topper tegen Virtus Entella uit in Chiavari. Pro Vercelli kan zichzelf dan bij winst een goede uitgangspositie verschaffen voor het kampioenschap en directe promotie naar de Serie B. Entella moet dan alleen in de laatste speelronde nog punten laten liggen uit tegen Cremonese, terwijl Pro thuis moet winnen van Carrarese. Het goede nieuws? Nummer vier Cremonese won deze speelronde van nummer drie Vicenza, en moet dus in staat geacht worden zijn sportieve plicht te doen.

(SU CORTESE CONCESSIONE DELLA SOCIETA' F.C. PROVERCELLI)
De wedstrijd tegen Alto Adige begon voortvarend. Na vijf minuten spelen dwong de door Giuseppe Greco knap vrijgespeelde Ettore Marchi een corner af. Greco nam de hoekschop en leverde de bal af op het hoofd van Manuel Scavone (ex-Alto Adige), die recht voor de goal de bal van kleine afstand onverbiddelijk binnen kopte (foto). Pro Vercelli stond met 1-0 voor! Tien minuten later werd Greco onderuit geschopt, maar de scheidsrechter floot niet. Il Lupo zei iets tegen de scheidsrechter (naar verluidt: “Fluiten, cazzo.”) en kreeg direct rood. Pro Vercelli moest verder met tien man, terwijl Virtus Entella net op voorsprong was gekomen tegen Savona. Tot overmaat van ramp betekende de rode kaart ook een schorsing voor De Koning van de Assist tegen Entella na Pasen. Het zou toch niet waar zijn...

(SU CORTESE CONCESSIONE DELLA SOCIETA' F.C. PROVERCELLI)
Pro Vercelli schakelde met een man minder noodgedwongen over op een ander spelsysteem. Pro gooide de defensie dicht en posteerde Marchi als eenzame spits voorin. Voorts werd er teruggegrepen op clubkwaliteiten van weleer: inzet, karakter, fysiek. Danilo Russo stond ondertussen zijn mannetje in het doel. Met een paar sensationele reddingen hield hij de voorsprong van Pro vast. ( “Vandaag verrichtte ik reddingen zoals ik die dit seizoen nog niet eerder hoefde te verrichten”, was het nuchtere commentaar van de held van de dag na afloop.) Tegelijkertijd blonk Andrea Rosso (foto) als een ware Witte Leeuw uit op het middenveld. Volgens supportersclub Ghigni Bianchi regeerde hij als God op het middenveld, hij sprong overal op het juiste moment bij en veroverde van tijd tot tijd de bal. (Volgens de supportersclub speelde hij zelfs zijn beste wedstrijd sinds hij vier jaar geleden voor Pro tekende.) “Dit is het Pro dat we altijd willen zien”, schreef een fan op Facebook. Vervolgens kwam ook nog eens het bericht binnen dat Virtus Entella in vijf minuten tijd door Savona op een 2-1 achterstand was gezet. Het kon niet op!

Tegen het einde van de eerste helft voerde Alto Adige de druk op De Witten op. De voorsprong voor Pro kwam echter niet in gevaar. Na rust brachten de gasten Gianluca Turchetta in het veld en die ontpopte zich meteen tot plaaggeest voor Pro. Alto Adige speelde ondernemend, maar Danilo Russo keerde alle ballen en hield zijn doel schoon. Ondertussen had trainer Scazzola drie verse krachten ingebracht die de wedstrijd in het laatste kwart in het slot mochten gooien. Mattia Bani, Francesco Ardizzone en Pietro Iemmello stelden niet teleur. Ardizzone bracht iets extra's op het middenveld en Iemmello bracht levendigheid voorin. Het bracht Pro tien minuten voor tijd de verlossende 2-0.

(SU CORTESE CONCESSIONE DELLA SOCIETA' F.C. PROVERCELLI)
Vanaf eigen helft stoomde Max Scaglia langs de linkerflank op, onderweg rond de middellijn combinerend met de toegesnelde Iemmello. Ter hoogte van het strafschopgebied speelde Scaglia de vervolgens op de rand van het strafschopgebied opgedoken Iemmello aan, die met een subtiele voetbeweging, en zeer onzelfzuchtig, de op rechts mee opgekomen Ardizzone (foto) in staat stelde de 2-0 aan te tekenen. Ardizzone na afloop: “Ik draag de goal op aan mijn moeder, die vandaag op de tribune zat om mij te zien spelen. Mijn dank gaat uit naar Pietro Iemmello voor de assist, en naar de trainer die mij het vertrouwen gaf en me in liet vallen. Ik ben blij dat ik het team kon helpen.”

(SU CORTESE CONCESSIONE DELLA SOCIETA' F.C. PROVERCELLI)
Met tien man trok Pro de 2-0 overwinning over de streep. La Stampa schreef dat het publiek debet was aan het succes na het wegvallen van Greco: “De fans spoorden het team aan, bleven het team aan één stuk door aanmoedigen en leidden het zo naar succes.” De overwinning werd na het laatste fluitsignaal met een vreugde-explosie gevierd. Uitblinker Rosso: “Vandaag hielp het publiek ons zeer. Heel Vercelli gelooft er in. Vandaag was een test voor het team en lieten we zien over karakter te beschikken: het was afzien, maar we lieten elkaar geen moment vallen.”

Met Virtus Entella op verlies leek zich in Vercelli zelfs een droomscenario op weg naar het kampioenschap te ontvouwen. Maar dat mocht niet zo zijn, want in de voorlaatste minuut kwam Entella alsnog op gelijke hoogte met Savona. Daardoor werd de achterstand van Pro op de koploper niet naar drie maar naar vier punten teruggebracht. Die achterstand kan dus één punt worden als Pro Vercelli over twee weken van Virtus wint in Chiavari. Het wordt de wedstrijd van het jaar. Daarna nog winnen van Carrarese, en dan moet Cremonese het feest voor Pro compleet maken.

(SU CORTESE CONCESSIONE DELLA SOCIETA' F.C. PROVERCELLI)
Scavone: “Het team leeft en we zullen vechten tot het einde. Nu nemen we eerst wat rust om de batterijen op te laten en dan gaan we ervoor in Chiavari. Zij zijn de favorieten, want ze hebben een sterk team met veel individuele kwaliteiten. Wij gaan erheen om onze kans te wagen. Met een beetje geluk zullen we zegevieren, want de angst zal er bij hun wel enigszins in zijn geslopen omdat ze vijf wedstrijden voor het einde alles nog in eigen hand hadden...” Rosso: “De volgende speelronde wordt cruciaal. Naar mijn mening kunnen we het nog steeds halen. Ik geloof er in.”

Ik ook. Forza Pro!

maandag 7 april 2014

We mogen weer dromen

De uitwedstrijd tegen Vicenza was een echte testcase voor Pro, zoals er overigens wel meer waren de afgelopen weken. Het betrof na de wedstrijd tegen Venezia wederom een klassieker in de clubhistorie: in het seizoen 1910/1911 versloeg Pro Vercelli in een dubbele finale om het landskampioenschap Vicenza met 3-0 en 1-2. Vorig seizoen streden beide ploegen met weinig succes om lijfsbehoud in de Serie B. Simone Il Tir Tiribocchi moest Pro dat seizoen op sleeptouw nemen, maar dat mislukte jammerlijk. Tiribocchi droop gedurende het seizoen af richting Vicenza, waar hij nu als invaller tegenover De Witten stond. Zowel Vicenza als Pro Vercelli behoren dit seizoen tot de favorieten voor een topklassering en maken de verwachtingen tot dusver waar met respectievelijk de vierde en de tweede plek op de ranglijst. Logisch dus dat Rai Sport 1 besloten had de wedstrijd live uit te zenden.

Gisteren slaagde Pro voor het examen in een sfeervol Stadio Menti (vernoemd naar de in Vicenza geboren en getogen buitenspeler Romeo Menti, die als speler van Il Grande Torino omkwam bij de vliegramp op de berg Superga). Na afloop van de wedstrijd zei Pro Vercelli-spits Ettore Marchi: "We kwamen hier om met het oog op de komende wedstrijden de achterstand op Entella niet verder op te laten lopen, en aldus geschiedde." Mijn vriend Luca meldde op Facebook dat Pro zelfs één van de betere wedstrijden van het seizoen speelde. "De jongens deden er alles aan om de roodwitten te verslaan, ze toonden agressiviteit en speelden zonder angst, ondanks de warme sfeer en het hoogstaande publiek." En of het een goede sfeer was in Stadio Menti. Ik zag met eigen ogen via Rai Sport 1 hoe de Curva Sud van Vicenza sfeer maakte met vele vlaggen, spandoeken en gezang. Ik zag met eigen ogen hoe Marchi De Withemden met een geweldige goal op voorsprong zette. Op aangeven van Marconi stuurde Rosso de spits aan de rechterkant de diepte in. Ettorino speelde de bal met zijn rechtervoet links langs Vicenza-doelman Alfonso, passeerde de doelman zelf over rechts en scoorde vervolgens met zijn linkervoet een prachtgoal. (De belangrijke treffer droeg hij later op aan zijn pasgeboren dochtertje.) Ik zag met eigen ogen hoe Pro vastberaden en met veel inzet en overtuiging speelde, ondanks de onnodige, maar mooie tegentreffer vijf minuten na het openingsdoelpunt van Marchi. "We speelden een excellente wedstrijd waarin we voetballend de bovenliggende partij waren", zei Pro Vercelli-trainer Scazzola na afloop van de wedstrijd op de persconferentie. De Corriere Eusebiano schreef dan ook dat Pro Vercelli, ondanks de 1-1 einduitslag, de wedstrijd op punten won. "Op deze manier hoeft Pro Vercelli voor niemand bang te zijn", schreef Luca ten slotte treffend.

"De strijd om directe promotie wordt in de laatste drie speelronden beslist en alles is nog mogelijk", schreef La Sesia na de wedstrijd. Pro Vercelli speelde 1-1 gelijk tegen Vicenza en koploper Virtus Entella speelde 0-0 thuis tegen Pro Patria. Daarmee blijft het verschil tussen beide ploegen zes punten, met op de kalender nog een onderlinge ontmoeting in de voorlaatste speelronde te gaan. Volgende week speelt Virtus uit tegen nummer zes Savona (altijd lastig) en Pro Vercelli thuis tegen nummer vijf Alto Adige. De laatste speelronde moet Virtus op bezoek bij de huidige nummer drie Cremonese, terwijl Pro dan thuis aantreedt tegen de huidige nummer twaalf Carrarese. De Leoni lijken dus licht in het voordeel. Trainer Scazzola zei dan ook na Vicenza: "We hebben een geweldige wedstrijd gespeeld. Voor de eerste plek is het nodig dat we erin blijven geloven. Het is duidelijk dat zes punten verschil met nog drie wedstrijden te gaan veel is, maar in het voetbal hebben we wel vaker gezien dat alles mogelijk is tot het laatste fluitsignaal heeft geklonken." 

Kortom, er mag weer gedroomd worden in Vercelli.